Semaine du 7 au 13/8

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Le Castres Olympique, vainqueur de Pau est prêt pour attaquer le Top 14
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Le Castres Olympique semble prêt autant que l’on peut l’être à affronter le Top 14 dès samedi. Ce sera de nouveau face à Pau.Le Castres Olympique semble prêt autant que l’on peut l’être à affronter le Top 14 dès samedi. Ce sera de nouveau face à Pau. Photos DDM - M-P.V.
 
Castres Olympique, Castres, Tarn
Publié le 11/08/2023 à 21:37 , mis à jour à 21:40
Cyrille Masson
l'essentielLes Castrais ont battu Pau ce samedi soir 32-21 dans le cadre du challenge Vaquerin, pour leur dernier match de préparation. Tout n’est pas parfait, mais les hommes de Jeremy Davidson semblent prêts.

À une semaine du coup d’envoi du Top 14, le CO avait pour ambition de se jauger face à un adversaire de son niveau : promesse tenue. Car c’est peu dire que la rencontre fut engagée. Dès les premières minutes, Tarnais et Béarnais s’échangeaient quelques mots doux dans des regroupements et tout au long de la rencontre, les déblayages furent appuyés.

Une intensité bienvenue pour les joueurs qu’on a sentis affamés de jeu et de contacts. Ce sont d’ailleurs les Béarnais qui dégainèrent les premiers, avec Corato à la conclusion d’un ballon porté. La réponse ne se faisait pas attendre : Geoffrey Doubrère s’échappait au ras d’un ruck, emmené dans les 5 mètres palois par un effort des avants, et égalisait (7-7, 8’). Les Castrais mettaient alors la main sur le ballon et Dumora, Papali’i ou Le Brun prenaient des initiatives pour débloquer la situation.

Des Castrais sereins
C’est ce dernier d’ailleurs, impeccable au pied, qui inscrivait une pénalité à la 17’ pour conclure un beau mouvement. Pourtant, si la défense tarnaise était en place, les palois faisaient valoir une vitesse de circulation du ballon intéressante et parvenaient à s’infiltrer dans la zone de marque. Hewat, le troisième ligne palois, inscrivait un essai en coin et remettait les siens en tête. Mais le problème de discipline des Béarnais se faisait alors sentir : 20 pénalités sifflées contre les palois sur la rencontre, dix par mi-temps, dont 7 sur leurs rucks offensifs.


À ce rythme, les Castrais prenaient petit à petit le contrôle du ballon et du jeu et s’en allaient au large, avec Mathieu Babillot d’abord, qui marquait son deuxième essai en deux matchs de préparation, à la conclusion d’un numéro de Nakarawa bien relayé par Doubrere, décidément bien en jambes sur la pelouse lacaunaise. S’ajoutaient rapidement un essai de Barlot (43’) et une pénalité de Popelin (27-14, 50’). On sentait les hommes de Jeremy Davidson sereins, d’autant plus que les palois écopaient d’un carton jaune à la 52’, consécutif à une faute de Puech sur Jérémy Fernandez, alors au relais à dix mètres de la ligne d’une percée de Raisuke.


Une prestation intéressante
Pourtant, c’est le moment que choisissaient les verts et blancs pour relever la tête et marquer par Desperes qui récompensait un joli travail de ses avants. Les palois étaient même à deux doigts de prendre la tête dans la foulée, par la grâce d’un mouvement ambitieux qui échouait à deux mètres de l’en-but, merci à la défense castraise déstabilisée mais intraitable sur le coup.

La chance de Pau venait de passer, Castres saisissait la sienne sans trembler : sur une action d’école, Geoffrey Palis décalait parfaitement Waqaninavatu, à peine entré sur le terrain, pour l’essai qui scellait le score de la rencontre (32-21, 73’). Si le score est anecdotique, la prestation castraise est intéressante : durs à l’impact, emmenés par des charnières précises, avec du mieux en conquête (13 touches gagnées sur 19 lancers, une touche volée), une discipline honorable (10 pénalités), ce Castres Olympique semble prêt - autant que l’on peut l’être - à affronter le Top 14 dès samedi. Ce sera face à Pau.



Le manager castrais était satisfait de la victoire, pas entièrement de la prestation
Jeremy, une victoire pour terminer la préparation, vous êtes satisfait ?

Bien sûr, c’est positif de gagner, même si Pau avait pas mal de jeunes en deuxième mi-temps. C’était un match un peu brouillon, avec pas mal de fautes. On a des choses à travailler pour la semaine prochaine. Cette année, les matchs arrivent très vite donc c’est une course contre la montre pour être en place pour samedi.

La conquête n’a pas démérité aujourd’hui ?

Il y a toujours du travail à faire. La touche progresse, oui, mais il y a encore un lancer pas droit et deux lobés. On doit vouloir faire plus que 100% de nos lancers, il faut savoir perturber l’adversaire, surtout que Pau est très bon dans ce secteur.

Vous rencontrer votre adversaire du jour, Pau, dès samedi en Top14, comment gérez vous cela ?

Je pense que les deux équipes n’ont pas vraiment montré tous les lancements de la semaine prochaine. On voulait d’abord du rythme et de l’intensité pour notre préparation, on l’a eu. C’est bien parce qu’on aura besoin de points dès la semaine prochaine !

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